Le projet Kuiper d’Amazon commence à désorbiter des prototypes

Après une série de tests réussis, Amazon a entamé le processus de désorbitation de deux prototypes de satellites pour sa constellation Internet à large bande du projet Kuiper.

Lorsque la société a commencé la mission Protoflight en octobre dernier avec le lancement de deux prototypes de satellites, KuiperSat-1 et KuiperSat-2, elle a établi une série de tests pour valider sa technologie et ses procédures de mission. Dans les 30 jours suivant le lancement, ils ont atteint un taux de réussite de 100 % sur leurs principaux objectifs de mission, chaque système et sous-système majeur à bord fonctionnant nominalement ou mieux en orbite.

La démonstration d’une manœuvre satellitaire sûre et contrôlée était l’un des tests les plus critiques au début, et atteindre cette étape a permis à Amazon de poursuivre les expériences au cours des sept derniers mois. Les leçons tirées de ces études ont été utilisées pour déterminer comment Amazon gérera sa constellation de satellites et son réseau à large bande alors qu’elle se prépare à commencer à offrir des services de connectivité Kuiper.

La dernière étape de la mission Protoflight a été de désorbiter Kuipersat-1 et Kuipersat-2. Dans le cadre de son plan de réduction des débris orbitaux et d’un engagement plus large en faveur de la sécurité et de la durabilité de l’espace, Amazon prévoit de désorbiter activement tous les satellites dans l’année suivant la fin de sa mission, et cette phase finale de la mission Protofight permettra de collecter des données sur le processus de désorbitation à mesure que nous abaissons progressivement les satellites de leur altitude initiale.

Au cours des prochains mois, il continuera d’utiliser les systèmes de propulsion actifs à bord de KuiperSat-1 et KuiperSat-2 pour exécuter une série de manœuvres contrôlées. Combinées à la résistance naturelle de l’atmosphère terrestre, ces manœuvres réduiront progressivement l’altitude des satellites à environ 350 kilomètres, date à laquelle ils suivront leur disparition dans l’atmosphère.

En estos momentos, Amazon está escalando la fabricación de satélites en las instalaciones de Kuiper en Kirkland y Redmond, Washington; instalando gateways y estaciones de telemetría, seguimiento y control (TT&C) en países de todo el mundo; y continúa con la construcción de una instalación dedicada al procesamiento de satélites en el Centro Espacial Kennedy. En el proyecto trabajan actualmente más de 2.000 profesionales.