La Cinémathèque espagnole récupère les couleurs originales de "Pontevedra, lieu de naissance de Colomb", le premier film polychrome tourné en Espagne

Le film a été réalisé en 1927 avec le système de couleurs Cromacolor, breveté en 1925 par le réalisateur lui-même, Enrique Barreiro.

Plus de quatre-vingt-dix ans après le tournage, Archives cinématographiques espagnoles récupère la couleur originale de la première version de Pontevedra, berceau de Colomb (1927), un court documentaire du photographe, cinéaste et chercheur en cinéma Enrique Barreiro.

Il s'agit du premier film tourné en couleur en Espagne grâce à un système expérimental breveté par Barreiro lui-même en 1925 : Chromacolor.

Marian del Egido, directeur du Centre de Conservation et Restauration de la Cinémathèque Espagnole (C.C.R.), l'importance de ce titre réside dans le fait qu'« il répond aux innovations introduites par Enrique Barreiro pour obtenir le cinéma couleur, et que la possibilité de profiter de la couleur n'avait pas été réalisée jusqu'à présent en Espagne ».

Cette récupération a été possible grâce à la collaboration entre la Filmoteca Española et le Centre galicien des arts de l'image-Bibliothèque cinématographique de Galice, et fait partie d'un projet qui vise à aborder conjointement les matériaux qui composent la collection de Barreiro, déposés par la famille du cinéaste dans l'entité galicienne.

Bien que la présence de couleur ne soit pas étrange dans les matériaux anciens, il était courant que, sauf dans les cas où ils étaient peints à la main, toutes les séquences soient teintes de la même couleur. La particularité de Pontevedra, ville natale de Colomb, réside précisément dans le système utilisé.

Le système Cromacolor consistait en un filtre rotatif constitué d'une partie rouge orangé avec une bande violet carmin et d'une autre partie jaune-vert avec une bande bleue. La réponse à ces couleurs a été capturée sur le négatif dans des images alternées, d'abord en faisant passer l'image à travers le filtre rougeâtre et, dans l'image suivante, en passant à travers le filtre verdâtre.

Plus tard, une fois le film développé, les images étaient teintes alternativement en couleur carmin ou rouge et en vert avec des reflets bleus, de sorte que, lorsqu'elles étaient projetées à grande vitesse, la persistance de la rétine était responsable du mélange et de la vision de l'image en couleur.

En examinant le matériel conservé dans les Archives cinématographiques espagnoles, il a été constaté que les couleurs semblaient dégradées en raison du passage du temps : le rouge ou le carmin était pratiquement inexistant et le vert bleuté avait perdu de son intensité. Lors de la numérisation, les couleurs susmentionnées ont été restituées image par image, mais lors de la projection de la bande, les couleurs n'ont pas été mélangées. Le système, comme Barreiro l'a expliqué dans ses brevets, n'a pas donné les résultats escomptés.

Cependant, puisque les informations de couleur étaient disponibles dans les cadres, la couleur pouvait être recréée en utilisant une autre stratégie : superposer manuellement chaque paire de cadres une fois les couleurs rouge et bleu sarcelle restaurées, obtenant ainsi le mélange souhaité et l'apparence ultérieure des images polychromes.

"Une fois résolu le problème de l'obtention de la couleur, sa récupération dans l'ensemble du film a été un processus laborieux, puisque 20 000 des 33 000 images qui composent le film ont dû être plus ou moins traitées individuellement. Même si les outils ont été numériques, le processus implique encore une bonne partie du travail artisanal", souligne-t-il. Javier Rellán, la personne responsable de la réalisation du projet.

Au-delà du processus de récupération, Marian del Egido souligne les recherches antérieures entreprises pour obtenir l'effet souhaité: "pour récupérer la couleur originale du film, il a fallu étudier les progrès scientifiques en optique des années précédentes, trouver la manière dont Barreiro a transféré sa propre méthode de cinéma couleur dans ses brevets et récupérer le film le plus fidèlement possible à l'aide des procédures actuelles de traitement d'images numériques". Ce à quoi Javier Rellán ajoute que "bien que la technique utilisée pour mélanger les couleurs soit différente, le résultat final est théoriquement équivalent. C'était là la plus grande difficulté : changer de stratégie et obtenir les nuances appropriées".

Un chercheur cinématographique infatigable

Le directeur de Pontevedra, berceau de Colomb Il fut l'une des figures les plus importantes des années 1920 du cinéma galicien de l'époque, qui, tout au long de sa vie, expérimenta de multiples systèmes pour donner de la couleur à l'image cinématographique.

Pour preuve, le film en question avait deux versions, celle de 1927 et celle de 1930, et toutes deux servaient de terrain d'essai à Barreiro pour ses expériences. Cette redécouverte nous a permis de mieux valoriser les connaissances et l'engagement de Barreiro, qui ont donné naissance aux premières images de films couleur en Espagne", explique del Egido.

Quant au synopsis, le film s'appuie sur les arguments défendus par l'historien Celso García de la Riega et ses disciples Enrique Zas, Prudencio Otero et Rafael Calzada, visant à démontrer la thèse de la naissance de Colomb à Pontevedra, où la tradition orale situe le lieu de naissance du navigateur.

Le film a été créé le 2 mai 1927 au Teatro Principal de la capitale Pontevedra et a été très bien accueilli. Un chroniqueur de l'époque notait dans El Pueblo Gallego ce qui suit : « le bleu du ciel, le vert charnu de la mer, les différents verts de nos campagnes, la couleur naturelle des visages... nous ne pouvions nous empêcher de considérer que l'invention est un fait et un triomphe retentissant ».

Mois d'archivage

La présentation de Pontevedra, berceau de Colomb Il fait partie d'une série d'activités organisées par la Filmoteca Española tout au long du mois d'octobre pour célébrer le « mois des archives ». Le 27 marque la Journée mondiale du patrimoine audiovisuel, approuvée par l'UNESCO en 2005 dans le but de sensibiliser le public à la nécessité de prendre des mesures urgentes et de reconnaître l'importance de ce type de documents.

Il s'agit de la première d'une série de présentations de matériaux récemment récupérés, numérisés ou préservés, visibles tout au long du mois d'octobre. À la fin du mois sera projeté un reportage inédit de 12 minutes sur la proclamation de la Deuxième République, filmé depuis l'une des fenêtres de la Puerta del Sol et récemment localisé aux États-Unis.

Pontevedra, berceau de Colomb sera projeté au Cine Doré le 1er octobre et pourra être vu en ligne le 29 du même mois via Flores en la shadow, la chaîne Vimeo de la Filmoteca Española. Il sera également projeté au CGAI, la cinémathèque galicienne, le 27 octobre.

https://vimeo.com/460908353