IPTV : l'ordinateur dans le salon

José Manuel Armada, directeur de l'ingénierie client chez Interoute, analyse dans cette « Tribune » les dernières tendances de l'IPTV, en se demandant ce qui la différencie de la télévision par satellite, du câble ou de la TNT ? En conclusion, il s'agit essentiellement de personnalisation du contenu puisque l'utilisateur sélectionne ce qu'il veut voir, le télécharge, le stocke et peut le visualiser autant de fois qu'il le souhaite, comme s'il s'agissait d'un service à la carte. De plus, avec l'accès Internet, le contenu ne se limite pas à l'offre de chaînes définie par l'opérateur, mais à toute application Web.

La télévision sur Internet ou Internet Protocol TV (IPTV) regroupe tous les systèmes de distribution d'applications de télévision, vidéo, audio et multimédia interactif via des connexions haut débit sur le protocole IP. Du point de vue de la programmation, il s’agit d’un mécanisme alternatif de distribution de contenus enregistrés – sous forme de vidéo à la demande et de diffusion programmée – et d’événements en direct. Ces contenus peuvent provenir de diverses sources, depuis la transmission de chaînes de télévision, de séries et de films sur Internet jusqu'aux nouveaux programmes et applications créés en tirant parti des caractéristiques de ce nouveau média.

Le contenu peut être gratuit et payant à la séance sous forme d'abonnement ou d'abonnement. Et ils peuvent être consultés sur des plates-formes prenant en charge le protocole IP, depuis les ordinateurs jusqu'à tout appareil prenant en charge ledit protocole comme forme de connexion à Internet ; par exemple, les téléviseurs de dernière génération, les décodeurs IPTV, les terminaux mobiles, les lecteurs intelligents, etc.

Jusqu’ici, tout était clair. Pour les opérateurs, il s'agit d'une affaire de capacité : des services vidéo qu'ils peuvent fournir au consommateur final via des réseaux à large bande et qui, avec la voix et l'accès à Internet, forment le fameux Triple Play. Pour les producteurs, il s’agit d’un nouveau domaine de commercialisation de contenus sur mesure. Et pour les développeurs de formats web, c'est un moyen simple et économique de créer et de publier du contenu sur Internet...

L'Europe est en tête de la croissance des services IPTV où, même si les premiers pas ont été faits par de nouvelles sociétés, les grands opérateurs historiques n'ont pas tardé à se positionner. En Espagne, Imagenio de Telefónica est en tête du classement avec près de 700 000 abonnés et une part de 16 % de la télévision payante.

C'est un marché qui a connu un fort essor en quelques mois et auquel les opérateurs alternatifs comme Jazztel, Ya.com, Orange et d'autres sont également contraints de participer, pour compléter leur offre. Ils ont tous pour dénominateur commun le triple play : téléphone, Internet et télévision. Nous ne pouvons pas non plus oublier les câblo-opérateurs, dont les réseaux doivent également cohabiter avec l'IP et le supporter, même s'ils ont été conçus à l'origine pour la télévision.

Un service de plus, mais qu'est-ce qui le différencie de la télévision par satellite, du câble ou de la TNT ? Essentiellement la personnalisation du contenu : l'utilisateur sélectionne ce qu'il souhaite voir, le télécharge, le stocke et peut le visualiser autant de fois qu'il le souhaite, comme s'il s'agissait d'un service à la carte. De plus, avec l'accès Internet, le contenu ne se limite pas à l'offre de chaînes définie par l'opérateur, mais à toute application Web.

Évidemment, la gestion et la conception des réseaux qui doivent prendre en charge ces services doivent être différentes de celles conçues pour les communications entre ordinateurs. Le transport nécessite des réseaux à large bande et l'encapsulation utilise les technologies RTP et UDP ainsi que les technologies de distribution unicast et multicast, selon qu'il est possible ou non de partager le flux d'informations. Mais ils doivent aussi être dimensionnés de manière appropriée. Des services qui ne posent traditionnellement pas de problème aux réseaux de télévision, comme les événements massifs en direct, peuvent avoir un impact énorme sur les réseaux IP car un canal de communication est dédié à chaque utilisateur, sous forme de bande passante. Pas de partage de spectre.

Haute définition
Les chaînes haute définition ont été une révolution pour la télévision traditionnelle, mais plus encore pour les réseaux IP, puisqu'il faut multiplier la capacité de la même manière et profiter simultanément des contenus. Cependant, si les utilisateurs peuvent disposer de connexions Internet à domicile allant jusqu'à plusieurs centaines de Mégabit/s selon les pays, avec la technologie actuelle, les opérateurs ne disposent pas de la même capacité dans leurs réseaux, à moins qu'ils ne possèdent l'infrastructure de bout en bout.

Le coût de production d’un contenu de qualité pour la télévision est élevé. Cependant, les revenus publicitaires sont faibles en raison de la crise économique et de la baisse constante des tarifs publicitaires. Est-ce durable ? Quel est le modèle économique approprié pour la distribution de contenus télévisuels ? Les limitations géographiques des droits sur le contenu ont-elles un sens lorsqu’on parle d’Internet, qui est un réseau mondial ?

Les plateformes de distribution de services de télévision sur Internet permettent de diffuser des contenus – ouverts ou payants – sans avoir besoin de mettre en place leur propre infrastructure et sans barrières en termes d’étendue de diffusion (en pratique, la planète entière). Le prestataire de services est celui en charge de l’infrastructure de la plateforme. Les services de télévision sur le Web peuvent être déployés rapidement et à moindre coût et le développement de nouveaux modèles commerciaux basés non seulement sur les revenus publicitaires, mais également sur des systèmes de paiement à la séance ou de téléchargement, la fourniture de services à valeur ajoutée et de canaux de commerce en ligne est encouragé. Reste à constater que les réseaux d'accès sont conçus et dimensionnés de la même manière. En ce sens, le débat sur la « neutralité du Net » est utile, car les fournisseurs d’accès à Internet ne veulent pas être de simples fournisseurs de capacité.

Plus de contenu (l'offre est immense), commodité de visionnage (la vidéo à la demande peut être visionnée autant de fois que vous le souhaitez et sur différentes plateformes et permet d'aller et venir comme s'il s'agissait d'un simple lecteur vidéo/DVD), publicité personnalisée (les utilisateurs peuvent sélectionner leurs centres d'intérêt), services à valeur ajoutée... Ce ne sont là que quelques-uns des avantages.

Si au cours des deux dernières années l'ordinateur a déplacé la télévision du centre de la salle familiale, la possibilité d'utiliser la télévision comme un grand écran d'ordinateur lui redonne de l'importance. E-learning, courrier électronique, moteurs de recherche d'informations, etc. via la télévision.

La télévision évoluera dans les années à venir vers une offre beaucoup plus ouverte, complète et active, composée de contenus, de publicité et de services personnalisés et provoquée par une concurrence accrue et l'arrivée d'un nouveau type de consommateur plus lié aux nouvelles technologies. Les utilisateurs ne laisseront plus les autres décider à leur place quel contenu voir et quand. Il est entre nos mains de savoir profiter de cette opportunité et de ne pas la considérer comme un risque.