John Harris établit de nouvelles normes en matière d'enregistrement et de mixage à distance avec Neumann Monitoring Array

À une époque où une grande partie du monde est devenue isolée, John Harris a créé un environnement de mixage à distance de pointe avec des moniteurs Neumann chez lui à Burlington, dans le New Jersey.

L'ingénieur de diffusion et de mixage aux multiples récompenses Grammy, Emmy et Peabody à son actif, John Harris, fournit depuis des années les meilleurs enregistrements et mixages possibles pour une variété d'artistes, d'émissions de télévision et d'événements en direct de premier plan. Pendant 30 années consécutives, il a été mixeur musical pour les Grammys, la cérémonie de remise de prix la plus importante de l'industrie musicale. De plus, il a enregistré des artistes tels que U2, Metallica, Eric Clapton, Paul McCartney et bien d'autres. À une époque où une grande partie du monde est devenue isolée, Harris a créé un environnement de mixage à distance de pointe avec moniteurs Neumann à son domicile de Burlington, dans le New Jersey.

Harris et son partenaire créatif, Jody Elff, ingénieur du son, artiste sonore et concepteur lauréat d'un Grammy Award, a passé ces dernières années à discuter de la possibilité de mixer de la musique en temps réel sur de grandes distances, depuis littéralement n'importe où vers un réseau numérique fixe de salles de mixage. « Qu'est-ce que cela ferait pour notre industrie ? » demande Harris. « L'industrie de l'enregistrement à distance a été multipliée par cent depuis mes débuts, et elle est devenue très spécialisée : tout dépend de vous, de votre métier, et de la façon dont vous créez le meilleur. » L'art de Harris consiste à mélanger la télévision en direct et il le fait depuis plus de trois décennies.

Le couple a commencé à poursuivre son nouveau projet ENTENDRE pour de bon l'année dernière, en exploitant les technologies existantes telles qu'Internet, les commutateurs propriétaires, les VPN et d'autres infrastructures de connectivité « prêtes à l'emploi », dans le but de fournir des enregistrements et des mixages fluides aux clients distants. « Le système que nous avons mis en place comprend essentiellement deux éléments : l'un consiste à contrôler les machines de l'autre côté et l'autre à les écouter correctement », explique Harris. « Nos contrôleurs sont si rapides que vous pouvez réellement ressentir un mixage à distance en direct, ce qui vous permet d'effectuer des mouvements fluides. » Lorsque la pandémie a frappé en mars, son nouveau modèle commercial a été mis à l’épreuve avec des défis du monde réel et Harris n’a pas perdu de temps pour mettre en œuvre son nouvel environnement de surveillance.

Ce qui était autrefois une chambre dans la maison Harris est maintenant une salle de mélange 5.1.4 dernière génération. «J'ai un système 5.1 complet et quatre moniteurs en hauteur, tous des moniteurs actifs Neumann», déclare Harris, qui souhaite contribuer à dynamiser le marché du streaming audio multicanal. Leur nouveau système se compose de 3 moniteurs Neumann KH 310 dans les positions de mixage avant gauche, centrale et droite, de 2 KH 310 à l'arrière et de 4 KH 120 sur le toit, installés dans une rangée rectangulaire, tous pointant vers la position de mixage.

Le nouvel environnement de mixage de Harris établit la norme pour ce qui est désormais possible en matière de streaming audio multicanal à distance. « Mon objectif ici est de démontrer que nous ne sommes plus limités par des installations géolocalisées », reconnaît Harris. "Je veux que les gens soient enthousiasmés par la façon dont nous pouvons fournir tous les composants nécessaires à l'artiste et au moniteur et créer dans un environnement idéal et selon un standard Dolby."

Pour faciliter vos enregistrements à distance, Harris et Elff FedEx Pelican couvrent les lieux d'enregistrement, qui peuvent être expédiés vers des installations professionnelles, ou le plus souvent, vers un domicile personnel. Chaque boîte contient un rack de six espaces avec du matériel et des logiciels d'enregistrement, ainsi que des microphones. «Ils enroulent le boîtier, l'allument et se connectent à Internet», explique Harris. "Lorsque le client l'allume, nos commutateurs le voient et nous pouvons tout contrôler immédiatement, nous lui parlons via ses écouteurs comme s'il était dans un studio. Les systèmes fonctionnent toujours comme un "enregistreur", mais ils fonctionnent également comme une table de mixage que je contrôle avec des commandes matérielles, pas comme une souris", poursuit Harris. "Si l'objectif est d'être en direct, mon mix sera envoyé en streaming, sur un réseau ou partout où cela est nécessaire en temps réel." Une fois l'enregistrement terminé, Harris dit que l'audio est téléchargé sur un site sécurisé et qu'en 20 minutes environ, Harris peut accéder à un multipiste complet et recommencer à mixer, poursuivant le processus là où il s'était arrêté.

Neumann y Sennheiser al timón

Al contemplar la elección de altavoces para su sala de mezclas, Harris no miró más allá de Neumann: “He tenido un par de KH 120 durante mucho tiempo y siempre los he amado. Construí esta sala desde una pizarra en blanco y pensé: ‘Si pudiera hacer algo, ¿qué haría?’. Harris dice que recibió el consejo de un amigo, el ganador de varios premios Grammy, Eric Schilling, quien recientemente creó su propia matriz de mezcla multicanal en su casa de California. “Creo que hay 19 altavoces en total, y Eric me dijo que todos eran Neumann: KH 310, KH 120 y subwoofers KH 810. Il a dit suffisamment de bonnes choses à leur sujet, ce qui a contribué à solidifier ma décision.

Harris s'est approché Tim Moore, responsable des relations Sennheiser, pendant le processus de planification et de sélection des salles. "John et moi travaillons ensemble depuis des années et nous avons travaillé ensemble sur des dizaines de projets, mais généralement sur place lors d'événements en direct. C'est passionnant de le voir ouvrir la voie avec de nouvelles méthodologies de travail à distance pour mieux servir ses clients." dit Moore. "Il y a tellement de possibilités que cela peut servir pour l'avenir dans la manière dont les événements en direct peuvent être produits et diffusés sur le marché."

En installant des enceintes et en aménageant sa pièce, Harris s'est familiarisé avec les écouteurs fermés. Sennheiser HD 820. « J'ai réalisé deux ou trois projets dans lesquels je faisais tout avec ces écouteurs, et tous ceux avec qui je partageais ces projets disaient : « Cela semble incroyable et c'est exactement ce que nous voulions ! » donc toutes mes inquiétudes ont disparu. Maintenant que la configuration du moniteur est terminée et après avoir réglé la pièce, je le mixe à la fois dans les haut-parleurs et dans les écouteurs. «J'ai imaginé cette incroyable configuration de surveillance hybride», dit-il. "Maintenant, la même confiance que tout le monde avait dans mes écouteurs, je l'ai dans mes haut-parleurs. Le HD 820 vous dira si le bas de gamme du mixage est correct."

Maintenant que ton environnement de surveillance est correctement configuré, Harris peut se mettre au travail. "Tant que je sais que ce que j'entends est la même chose que d'autres personnes entendront, alors tout va bien et je peux arrêter de me soucier du matériel et simplement mixer." Actuellement, il travaille sur un projet qui paraîtra dans HBO Max, et un hommage au grand jazzman CHarry Parker para Jazz Foundation of America ».

A pesar de la pandemia, Harris se siente bien conectado con sus compañeros y está contento con su matriz de mezcla Neumann: “Me siento más en contacto con el mundo del audio que nunca, y estoy obteniendo excelentes resultados con estos monitores. Mi teléfono ha estado sonando sin parar: todos hablan, son creativos y se unen como comunidad. Simplemente no hay muchos eventos todavía, pero estamos por delante de la curva y estamos listos”, concluye.