A Comissão Europeia propõe novas regras para as plataformas digitais

A Europa propõe um conjunto abrangente de novas regras para todos os serviços digitais, como as redes sociais, os mercados em linha e outras plataformas em linha, como as distribuições de conteúdos audiovisuais que operam na União.

O Comissão Europeia propôs esta semana uma reforma ambiciosa da esfera digital, um conjunto abrangente de novas regras sobre todos os serviços digitais, como as redes sociais, os mercados em linha e outras plataformas em linha, como a União Europeia. Padrão de Serviços Digitais e Padrão de Mercados Digitais.

As novas regras protegerão melhor os consumidores e os seus direitos fundamentais em linha e conduzirão a mercados digitais mais justos e abertos para todos. Um conjunto de regras moderno em todo o mercado único promoverá a inovação, o crescimento e a competitividade e proporcionará aos utilizadores serviços em linha novos, melhores e fiáveis.

Apoiará igualmente a expansão das plataformas de menor dimensão, das pequenas e médias empresas e das empresas em fase de arranque, facilitando-lhes o acesso aos clientes em todo o mercado único, reduzindo simultaneamente os seus custos de conformidade. Além disso, as novas regras proibirão condições injustas impostas por plataformas em linha que se tornaram ou se tornarão guardiãs do acesso ao mercado único. As duas propostas são fundamentais para o objetivo da Comissão de fazer desta a Década Digital da Europa.

Margrethe Vestager, Vice-Presidente Executivo responsável pela pasta Europa Digital, declarou: «As duas propostas têm um único objetivo: garantir que, enquanto utilizadores, temos acesso a uma vasta gama de produtos e serviços em linha seguros e que as empresas que operam na Europa podem competir em linha de forma livre e equitativa da mesma forma que o fazem fora de linha. O nosso é um mundo. Temos de ser capazes de fazer as nossas compras em segurança e confiar nas notícias que lemos, porque o que é ilegal fora de linha também é ilegal online.»

O Comissário responsável pelo Mercado Interno, Thierry Bretão, defende que «muitas plataformas em linha passaram a desempenhar um papel central na vida dos nossos cidadãos e empresas, e mesmo na nossa sociedade e democracia em geral. Através das propostas de hoje, organizamos o nosso espaço digital para as próximas décadas. Através de regras harmonizadas, obrigações ex ante, melhor supervisão, execução rápida e sanções dissuasivas, garantiremos que qualquer pessoa que ofereça e utilize serviços digitais na Europa beneficie de segurança, confiança, inovação e oportunidades de negócio.»

Padrão de Serviços Digitais

O panorama dos serviços digitais é hoje muito diferente do que era há vinte anos, quando a Diretiva Comércio Eletrónico foi adotada. Os intermediários online tornaram-se agentes fundamentais da transformação digital. Em especial, as plataformas em linha criaram vantagens significativas para os consumidores e a inovação, facilitaram o comércio transfronteiras dentro e fora da UE e abriram novas oportunidades para várias empresas e comerciantes europeus.

Ao mesmo tempo, podem ser utilizados abusivamente como veículo para difundir conteúdos ilegais ou vender bens ou serviços ilegais em linha. Algumas plataformas muito grandes surgiram como espaços quase públicos para o intercâmbio de informações e o comércio em linha. Estes tornaram-se sistémicos e colocam riscos específicos aos direitos dos utilizadores, aos fluxos de informação e à participação do público.

De acordo com a Norma de Serviços Digitais, aplica-se o seguinte: Obrigações vinculativas a nível da UE, a todos os serviços digitais que ligam os consumidores a bens, serviços ou conteúdos, incluindo novos procedimentos para uma remoção mais rápida de conteúdos ilegais, bem como a plena proteção dos direitos fundamentais dos utilizadores em linha. As novas regras reequilibrarão os direitos e as responsabilidades dos utilizadores, das plataformas intermediárias e das autoridades públicas, em consonância com os valores europeus, como o respeito pelos direitos humanos, a liberdade, a democracia, a igualdade e o Estado de direito. A proposta complementa o Plano de Ação para a Democracia Europeia, que visa melhorar a resiliência das democracias.

Mais especificamente, a Norma de Serviços Digitais introduzirá uma série de novas obrigações harmonizadas a nível da UE aplicáveis aos serviços digitais, cuidadosamente classificadas de acordo com a dimensão e o impacto desses serviços, tais como:

regras em matéria de remoção de bens, serviços ou conteúdos ilegais em linha;
salvaguardas para os utilizadores cujo conteúdo tenha sido removido indevidamente pelas plataformas;
novas obrigações para as plataformas tomarem medidas baseadas no risco para evitar abusos dos seus sistemas;
medidas de transparência abrangentes, incluindo as relacionadas com a publicidade em linha e os algoritmos utilizados para recomendar conteúdos aos utilizadores;
novos poderes para controlar o funcionamento das plataformas, por exemplo, facilitando o acesso dos investigadores aos principais dados das plataformas;
novas regras em matéria de rastreabilidade das empresas nos mercados em linha, a fim de ajudar a localizar os vendedores de bens ou serviços ilegais;
um processo de cooperação inovador entre as autoridades públicas para assegurar uma aplicação eficaz em todo o mercado único.

O plataformas que atingem mais de 10% da população (45 milhões de utilizadores) serão considerados de natureza sistémica e estarão sujeitos não só a obrigações específicas de controlo dos seus próprios riscos, mas também a uma nova estrutura de supervisão. Este novo quadro de responsabilização consistirá num conselho de coordenadores nacionais de serviços digitais, com poderes especiais para a Comissão em matéria de supervisão de plataformas muito grandes, incluindo o poder de as sancionar diretamente.

A Norma dos Mercados Digitais aborda as consequências negativas decorrentes do comportamento de determinadas plataformas que atuam como «guardiães» no Mercado Único. Trata-se de plataformas que têm um impacto significativo no mercado interno, servem como uma importante porta de entrada para as empresas chegarem aos seus clientes e que gozam, ou presumivelmente irão beneficiar, de uma posição consolidada e duradoura.

Trata-se de plataformas que têm o poder de agir como decisores privados de regras e de funcionar como estrangulamentos entre as empresas e os consumidores. Às vezes, essas empresas controlam ecossistemas inteiros de plataformas. Quando um gatekeeper de acesso se envolve em práticas comerciais desleais, pode impedir que serviços valiosos e inovadores das suas empresas e concorrentes cheguem ao consumidor ou levá-lo a chegar mais lentamente. Exemplos destas regras incluem a utilização desleal de dados por empresas que operam nestas plataformas ou situações em que os utilizadores são forçados a utilizar um determinado serviço e têm poucas hipóteses de mudar para outro.

A norma relativa aos mercados digitais baseia-se no regulamento relativo às relações entre as plataformas e as empresas, nas conclusões das investigações do Observatório da Plataforma da UE e na vasta experiência da Comissão na gestão de mercados em linha através da aplicação do direito da concorrência. Em especial, estabelece regras harmonizadas que definem e proíbem tais práticas desleais por parte dos gatekeepers e estabelece um mecanismo de execução baseado em estudos de mercado. O mesmo mecanismo assegurará que as obrigações estabelecidas no regulamento são mantidas atualizadas numa realidade digital em constante evolução.

A norma relativa aos mercados digitais aplicar-se-á apenas aos principais prestadores de serviços de plataforma principal mais propensos a práticas desleais, como os motores de pesquisa, as redes sociais ou os serviços de intermediação em linha, que cumpram os critérios legislativos objetivos para serem designados como guardiões;
definir limiares quantitativos em que se baseará a determinação dos alegados guardiões do acesso.

A Comissão terá igualmente poderes para designar empresas como guardiãs na sequência de uma investigação de mercado; proibir uma série de práticas manifestamente desleais, como impedir os utilizadores de desinstalar software ou aplicações pré-instalados; exigir que os gatekeepers tomem proativamente determinadas medidas, por exemplo, medidas específicas para permitir que o software de terceiros funcione corretamente e interaja com os seus próprios serviços; impor sanções por incumprimento que possam resultar em coimas até 10% do volume de negócios global do gatekeeper, a fim de garantir a eficácia das novas regras.

No caso de Reincidentes, essas sanções podem também implicar a obrigação de adotar medidas estruturais, que podem estender-se à alienação de certas empresas, quando não existam outras medidas alternativas igualmente eficazes para garantir o seu cumprimento.

A Comissão pode realizar estudos de mercado específicos para avaliar se é necessário acrescentar novas práticas e serviços de gatekeepers a estas regras, a fim de assegurar que as novas regras relativas aos gatekeepers estão em consonância com o ritmo acelerado dos mercados digitais.

O Parlamento Europeu e os Estados-Membros debaterão as propostas da Comissão de acordo com o processo legislativo ordinário.