AJA permite a Harvard Athletics producir 4 eventos simultáneos

Harvard Athletics renueva su infraestructura de producción deportiva con un ecosistema tecnológico de AJA que sustenta sus flujos de trabajo IP y de producción remota. Gracias a soluciones como Bridge NDI 3G, Helo Plus, FiDO y U-TAP, la universidad estadounidense produce más de 325 retransmisiones deportivas en directo al año optimizando la distribución multiplataforma.

Gracias a la evolución de los flujos de trabajo sobre IP y de producción a distancia, la producción de deportes universitarios está avanzando a pasos agigantados. Para una institución de la Ivy League como Harvard, mantenerse al día requiere un flujo de producción ágil y un equipo fiable. Su departamento de deportes ofrece más de 325 retransmisiones deportivas en directo de la División 1 de la NCAA y 500 vídeos editados al año. Para garantizar una captura de vídeo, una retransmisión en streaming, una grabación y una conversión de señal fiables, Imry Halevi, director asociado sénior de deportes para contenidos y comunicaciones estratégicas de Harvard, confía en el equipo de AJA.

No solo lo utiliza para retransmitir y emitir en streaming los partidos a los aficionados, sino también para crear contenidos que pongan de relieve las personalidades que hay detrás de ellos, como el patrón del equipo de vela que colabora en la investigación de un laboratorio de vacunas. Según Halevi, hay tantas historias interesantes que hacen que Harvard y sus deportistas sean especiales, y la labor de su departamento es darlas a conocer a los futuros alumnos, estudiantes, profesores, entrenadores y padres.

«Nuestra misión es crear historias cautivadoras que el público pueda ver en todas las plataformas, al tiempo que preservamos la rica historia de Harvard Athletics, lo que significa que nunca nos quedamos quietos. Recabamos constantemente opiniones de nuestro público principal e innovamos», señala. «En lo que respecta a nuestro flujo de trabajo, la gente confía en que hagamos bien nuestro trabajo, y nosotros dependemos del equipo para llevarlo a cabo, por lo que la flexibilidad y la fiabilidad que nos proporciona el equipo de AJA son fundamentales».

Modernización de la infraestructura

El proceso de producción de Harvard Athletics ha evolucionado significativamente desde que Halevi se incorporó a la universidad hace 14 años. En aquel entonces, el equipo se desplazaba a cada recinto para producir los partidos, y el contenido de los marcadores era más limitado. Hoy en día, Halevi y su equipo producen la mayor parte de las retransmisiones, las transmisiones en directo y los contenidos de los marcadores de forma remota para su distribución a más canales, utilizando dos salas de control centralizadas en el campus que gestionan un flujo de trabajo NDI distribuido.

«Ahora producimos todo de forma remota desde dos salas de control maestras y retransmitimos a más plataformas que nunca. Creamos contenido de larga duración para YouTube y ESPN+, y vídeos cortos para Instagram, Facebook y TikTok», explica Halevi. «Nuestro equipo está experimentando mucho con el formato 9:16 y rediseñando los contenidos de los marcadores basándose en las sugerencias de los aficionados».

Gracias a su infraestructura remota, el equipo puede producir fácilmente cuatro programas simultáneamente. Halevi puede gestionar un partido de baloncesto para ESPN y un programa en la pantalla gigante del pabellón, al tiempo que coordina producciones de fútbol y hockey sobre hierba. Si su equipo necesita producir más de cuatro eventos, puede recurrir a equipos de transmisión portátiles. Para eventos fuera del campus, como el remo en Nueva Jersey, el esquí en Vermont y la vela en el río Charles, Halevi envía las señales principales a las salas de control del campus para su producción, y a menudo los operadores de cámara son los únicos que se desplazan.

Entre bastidores

El flujo de trabajo NDI que Halevi ha creado permite al equipo transmitir señales de alta calidad a 720p y 59,94, y aprovechar su red existente sin tener que añadir más capacidad. Pero, incluso con dispositivos NDI en los extremos, el SDI y la fibra siguen formando parte del flujo de trabajo. Para llevar las señales NDI a los monitores SDI y convertir la fibra a SDI, el equipo utiliza el Bridge NDI 3G y los FiDO Mini-Converters de AJA.

Halevi subraya que «si estoy produciendo un partido y tengo una fuente SDI que necesito distribuir a través de NDI, simplemente la envío al Bridge NDI 3G. El hecho de poder previsualizarlo todo en la interfaz de usuario con 16 ventanas ha sido de gran ayuda para nuestro flujo de trabajo», explicó. «También tenemos un montón de convertidores de fibra AJA FiDO en un rack, que resultan muy prácticos para convertir la señal de fibra a SDI por cable de cobre para su uso en nuestros mezcladores».

El U-TAP de AJA también da respuesta a las necesidades de producción a distancia, permitiendo a los comentaristas trabajar desde casa a través de Zoom, lo cual resulta útil para deportes como el remo, en los que las regatas comienzan a primera hora de la mañana. El equipo de Halevi solo tiene que configurarles Zoom en un ordenador y un U-TAP, para que puedan ver y oír la producción y sepan qué están comentando. El dispositivo también da respuesta a las necesidades de retransmisión en redes sociales, permitiéndoles enviar la retransmisión en directo del partido que han producido al software TikTok Studio en Windows.

Veintiséis dispositivos AJA Helo Plus se encargan de la retransmisión y la grabación en H.264. Funcionando de forma ininterrumpida, envían una señal del partido al sitio web de retransmisión internacional de Harvard Athletics y otra a su solución de recorte y etiquetado en tiempo real para la creación de clips con los momentos más destacados en redes sociales.

«Nuestros Helo funcionan constantemente sin problemas, y los medidores de audio de la interfaz y del propio dispositivo son enormes. Además, podemos supervisar, iniciar y pausar fácilmente la grabación y la retransmisión de forma remota desde la interfaz de usuario, lo cual resulta muy útil para la producción a distancia», señala. «También nos encanta la función de maquetación, que nos permite ver una grabación de las diferentes pantallas del recinto al mismo tiempo, de modo que podemos ver una señal SDI en la pantalla central y una señal HDMI de la pantalla de banda, y luego utilizar la función para que se vean bien y funcionen bien entre sí. El Helo Plus se convierte, en esencia, en un pequeño pero potente mezclador; nos ha salvado la vida».

La innovación sigue siendo una prioridad para Halevi, que se esfuerza por hacer que la narración del departamento resulte aún más atractiva para el público, al tiempo que utiliza sus recursos de forma más inteligente. «Buscamos continuamente cómo podemos mejorar nuestro contenido para poner de relieve lo que hace que Harvard sea tan especial, y el uso de herramientas fiables de fabricantes como AJA nos libera más tiempo para hacerlo, al reducir los problemas técnicos y los quebraderos de cabeza», concluye.