James Westlake redéfinit les frontières entre réalité et imagination avec le Pyxis 12K de Blackmagic

La caméra cinéma Pyxis 12K Conception Blackmagic a été déployé par le directeur de la photographie James Westlake pour capturer le jeu entre réalité et imagination dans « Imagination of a Phoenix », un long métrage indépendant qui joue avec la mémoire et la perception en échangeant des séquences dramatiques avec des séquences profondément oniriques.

Pour s'adapter à un budget limité, deux semaines de travail très chargées et filmer des extérieurs Rempli d'obstacles visuels, Westlake avait besoin d'un appareil photo capable non seulement de capturer des images de haut niveau, mais également de suivre une vision créative fluide et en constante évolution. Selon ses propres mots : « Dès le début, nous savions que nous voulions parvenir à une esthétique cinématographique et intime qui permettrait de réaliser la tâche difficile de trouver un équilibre et de réussir une transformation lorsque l'histoire raconte des moments de plus grande tension et se déroule dans des espaces presque surréalistes. »

Après avoir étudié le marché, le directeur de la photographie a opté pour l'appareil photo 12 000 boîtes. Ce n'était pas la première fois qu'il travaillait avec les solutions Blackmagic, puisque dans le passé il avait déjà mené des projets avec des équipes telles que la URSA Cine 12K LF. Mais cette fois, ce qui l'a convaincu, c'est la combinaison d'un grand format et d'un petit facteur de forme : « Avec le Pyxis, vous pouvez enregistrer en grand format quelle que soit la résolution que vous sélectionnez. L'image n'est pas recadrée grâce au capteur RGBW, donc les objectifs se comportent exactement comme vous l'attendez, que ce soit en 4K, 8K ou 12K, ce qui offre une belle profondeur et une belle séparation, sans aucune surprise.

La cohérence dans le comportement de l'image à laquelle Westlake fait référence était vitale, puisque l'équipe de production n'a jamais tourné deux fois de la même manière. Les caméras étaient auparavant montées sur un trépied à un stabilisateur ou à un curseur pour pouvoir déplacer et suivre les acteurs dans des couloirs étroits et des espaces ouverts : « La taille compacte du PYXIS nous a permis de l'installer rapidement de différentes manières. Il fonctionnait aussi bien lorsqu'il était utilisé comme caméra principale que sur un stabilisateur pour capturer des plans plus agiles. Le poids est toujours resté léger et nous n'avons pas eu à perdre de temps à réorganiser le matériel entre les scènes.

Des environnements oniriques avec une touche de réalité

Avec l'idée de générer une sensation plus onirique et subjective dans certaines parties de l'histoire de Imagination d'un phénix, Lac de l'Ouest choisi d'utiliser les objectifs de focale fixe classiques Canon avec une monture FD, modifiée pour un usage moderne, qu'il a combinée avec la monture L de la caméra Pyxis : "Ces objectifs apportent une douceur et un effet de halo, que l'on n'obtient pas avec les versions modernes, et sont parfaits pour des séquences qui font davantage allusion aux souvenirs et moins à la réalité. Chaque objectif avait un caractère différent qui est devenu partie intégrante du langage visuel du film."

Depuis la distance d'enregistrement du modèle 12 000 boîtes Bref, adapter l’objectif traditionnel était facile. De plus, un adaptateur de verrouillage a été utilisé, ce qui a permis à l'appareil photo d'afficher des performances constantes lors de la mise au point, ce qui a été apprécié par Westlake lorsqu'il n'avait pas beaucoup de temps pour l'installer.

Un autre défi, étroitement lié à la caméra Blackmagic, était la foudre. Le principal lieu de tournage était un immeuble de bureaux abandonné qui servait également d'hôpital psychiatrique, et le reflet du sol, la lumière naturelle diffuse et les couloirs étroits ont obligé l'équipe de photographie dirigée par Westlake à trouver des solutions originales : "Nous ne pouvions pas mettre de lumière partout, nous tournions des plans larges, donc, lorsque cela était possible, nous nous appuyions sur la lumière naturelle et le remplissage négatif. Cela mettait beaucoup de pression sur l'appareil photo en devant traiter des contrastes extrêmes."

La plage dynamique de 16 valeurs du Pyxis 12K a donné à Westlake l'assurance qu'il pouvait exposer les visages tout en préservant les textures dans les zones les plus claires et les plus sombres de l'image. Combiné avec le capteur RGBW et sa capacité à représenter les différentes carnations des interprètes, l'équipe a réussi à obtenir une esthétique qui semble fidèle et expressive, même face aux conditions d'éclairage mixtes qui se sont produites pendant le tournage.

"Nous avions un casting très diversifié et il était essentiel de capturer les tons chair avec précision. L'utilisation d'écrans pour refléter la lumière naturelle et le capteur PYXIS nous ont permis d'obtenir des résultats naturels, même dans les zones sombres, où la couleur pouvait facilement paraître délavée", explique Westlake, qui confirme avoir tourné la majeure partie du film avec une sensibilité. ISO 600.

Les avantages du Blackmagic RAW

Pour parvenir à un équilibre entre qualité et gestion des données, la production a décidé d'utiliser une dynamique de travail dans Blackmagic RAW et enregistrer dans 8:1 et 12:1. Westlake a noté que cette décision s'est avérée payante en post-production : « D'une part, la lecture était incroyablement fluide. L'éditeur a travaillé directement avec les fichiers 8K sur un MacBook équipé d'un processeur M3, et il n'était pas nécessaire d'utiliser des fichiers proxy. Cela nous a fait gagner du temps et a maintenu l'élan créatif. Westlake a utilisé des fréquences d'images élevées de manière sélective, y compris dans une séquence franche filmée au ralenti à 75 f/s qui a contribué à mettre en valeur l'un des moments les plus émouvants.

En réfléchissant au tournage, Westlake a noté que le logistique était le plus gros obstacle, du branchement des lumières dans des endroits sans électricité à la gestion des contraintes de temps qui ne permettaient de capturer qu'une ou deux photos avec chaque configuration. Mais tout au long du processus, la caméra n'a jamais été un handicap : « Sur une production comme celle-ci, vous prenez des décisions sans fin qui échappent à votre contrôle. Lorsque la caméra tourne en permanence, elle libère de l'espace mental pour se concentrer sur les aspects créatifs. C'était un gros avantage pour nous. »