This is the new regulatory framework for the use of drones

A new Royal Decree develops and expands the regulatory framework for the use of remotely piloted aircraft (drones), now allowing their use in environments where until now it was not possible: night flights and over crowds.

The Council of Ministers has approved a Royal Decree that develops and expands the regulatory framework initially adopted by Law 18/2014 for carrying out activities with remotely piloted aircraft (drones). The Government thus intends to promote the growth of an emerging segment, closely linked to development and technological innovation.

The approval in 2014 of a temporary regulatory framework for carrying out activities with drones has facilitated the development of this emerging sector. Proof of this is that in three years they have been enabled by the State Aviation Safety Agency (AESA) almost 3,000 operators, 3,693 pilots and 4,283 drones, which shows the growing relevance of this new activity, to which 74 training schools and around twenty manufacturers are also dedicated in Spain.

The temporary rule in force until now established minimum requirements for operation with this type of aircraft, but it did not cover all the casuistry of potential activities that the sector has been proposing during all these months.

New operational scenarios

The Royal Decree now approved develops the regulatory framework initially adopted by Royal Decree Law 8/2014 to facilitate the advancement of an emerging economic activity, while establishing the necessary measures for the safe execution of operations involving these aircraft.

Así, la nueva norma establece los requisitos para que los operadores de drones puedan desarrollar de forma segura actividades en entornos en los que hasta ahora no era posible hacerlo, como el sobrevuelo en las inmediaciones de edificios, reuniones de personas al aire libre y vuelos nocturnos, aunque para ello será necesario realizar un estudio de seguridad de la operación y tener una autorización previa de AESA, entre otros requisitos.

También se permiten operaciones en espacio aéreo controlado, aunque en este caso se precisarán requisitos de formación del personal y de los equipos, así como un estudio aeronáutico de seguridad coordinado con el proveedor de servicios de tránsito aéreo y la previa autorización de AESA.

Igualmente, establece las condiciones que deben cumplir las organizaciones de diseño, fabricación y mantenimiento de este tipo de aeronaves, así como los requisitos de formación para su pilotaje, todo ello en términos equivalentes a los marcos normativos existentes en otros países europeos.

Este Real Decreto contiene, además, medidas relativas al uso recreativo de los drones, estableciendo una serie de limitaciones destinadas a garantizar la seguridad del espacio aéreo y de la ciudadanía.

Los requisitos establecidos en el nuevo Real Decreto están sujetos a la supervisión y control de AESA y su incumplimiento constituye una infracción administrativa en el ámbito de la aviación civil conforme a lo previsto en la Ley de Seguridad Aérea, del 7 de julio de 2003.

Seguridad pública

Adicionalmente, y dada la especial afectación a la seguridad pública que puede implicar el uso de este tipo de aeronaves, el nuevo Real Decreto incorpora una serie de disposiciones complementarias como comunicar previamente al Ministerio del Interior la ejecución de operaciones sobre aglomeraciones y zonas urbanas.

Reseñar por último que durante el primer trimestre de 2018, el Ministerio de Fomento complementará el nuevo marco con la publicación del Plan Estratégico de Drones, una herramienta que, más allá del ámbito regulador, permitirá definir de forma transversal los ejes y las líneas de actuación para potenciar al máximo este segmento de la industria en nuestro país, poniendo todo su potencial tecnológico e innovación al servicio de los ciudadanos.