Les diffuseurs, les opérateurs de réseaux et les opérateurs de télécommunications débattent de l'avenir de la bande UHF

Après la réattribution de la sous-bande 800 MHz, l'utilisation de la sous-bande 700 MHz pour les services de mobilité au détriment de la TNT est désormais proposée. Ainsi, une confrontation naît entre les intérêts des radiodiffuseurs traditionnels et des opérateurs de télécommunications, entre la radiodiffusion et le haut débit... comme l'a montré la conférence « Stratégies et scénarios pour les réseaux et services UHF ».

L'Association espagnole des ingénieurs en télécommunications et l'Institut RTVE ont réuni mardi à Madrid d'éminents professionnels pour débattre lors d'une conférence organisée au Secrétariat d'État aux Télécommunications et aux SI sur les stratégies et scénarios pour les réseaux et services UHF.

Le déploiement de services de communications mobiles LTE dans la bande UHF est une réalité à laquelle l'Espagne devra faire face, comme le reste des pays de l'Union européenne.

Après la réattribution de la sous-bande 800 MHz, on propose désormais l'utilisation de la sous-bande 700 MHz pour les services de mobilité au détriment de la TNT, ce qui constituerait un deuxième dividende numérique qui confronterait une fois de plus les intérêts des diffuseurs et des opérateurs téléphoniques.

Le directeur général des télécommunications et des technologies de l'information du ministère de l'Industrie, Alberto Rodríguez, s'est chargé d'ouvrir cette journée en déclarant que « l'Espagne est le pays de l'union qui utilise le plus la plateforme de la TNT pour la distribution de télévision. Cela rend le processus du dividende numérique particulièrement pertinent ». Selon Rodríguez, les nouveaux algorithmes de compression du signal et le déploiement de la deuxième génération de DVB (DVB-T2) seront des éléments clés dans l'utilisation future de la bande UHF.

Enrique Alejo, directeur général de RTVE, a souligné la valeur de la télévision en tant que service public « dans la mesure où elle traite les gens comme des citoyens, au-delà de simples consommateurs.

L’information circule selon des critères plus commerciaux et il est important que l’espace public ne soit pas perdu.»

Pour sa part, Isaac Moreno, président de la délégation de l'AEIT à Madrid, a rappelé qu'après la première étape viennent maintenant les suivantes, ce sera donc un long processus dans lequel les positions entre les différents partis devront se combiner.

Antonio Fernández Paniagua, directeur général adjoint de la planification et de la gestion du spectre radioélectrique (SETSI), a rappelé que la libération du dividende numérique est un processus mené sur mandat de l'Union européenne. Fernández Paniagua, au moment même où le ministre José Manuel Soria ouvrait la porte à un éventuel moratoire sur les petits déjeuners organisés par Europa Press, a déclaré que « le 1er janvier 2015, la téléphonie mobile 4G devra être disponible dans la bande 792 – 862 MHz, où se trouvent désormais certaines chaînes de télévision ».

Fernández Paniagua s'est montré favorable, prévoyant un nouveau dividende futur, à éviter dans la planification des fréquences, et autant que possible, la bande 694 à 790 MHz (bande 700 MHz).

L'avenir de cette sous-bande a fait l'objet d'études dans le rapport dit Pascal Lamu, rédigé par un groupe de travail au plus haut niveau convoqué par la Commission européenne, et dans l'étude Plum Consulting, initiée par la Commission et axée sur les défis et les opportunités de la convergence radiodiffusion/haut débit. Ces rapports analysent les évolutions futures de la distribution de services audiovisuels et de données ainsi que les implications que pourraient avoir l'évolution des réseaux d'accès sans fil terrestres et des modèles économiques.

Fernández Paniagua a présenté une série de conclusions dérivées d'un questionnaire formulé aux États membres sur la bande 700 MHz. Il s'ensuit que cette bande est actuellement utilisée en Europe pour la TNT et dans de nombreux pays également à titre secondaire pour les services PMSE. Cette bande représente environ 30 % du spectre utilisé pour la TNT, après la libération de la bande 800 MHz.

Plusieurs États envisagent ou ont déjà décidé d'utiliser la bande 700 MHz pour les services mobiles à large bande, bien que les États membres n'aient pas officiellement annoncé l'utilisation de cette bande.

"La bande 700 serait nécessaire, selon les États, pour la migration DVB-T2 et/ou HEVC en plus de respecter les droits des licences actuellement en vigueur", a précisé Paniagua.

En outre, il a rappelé que le Radio Spectrum Policy Group (RSPG), parrainé par la Commission, soutient l'utilisation de la bande 700 pour la fourniture de services à large bande sans fil et recommande que des progrès soient réalisés pour définir les conditions harmonisées de son utilisation dans les plus brefs délais. Ils exhortent également l'Europe à adopter une mesure législative obligatoire fixant la date limite à laquelle les processus d'autorisation pour cette bande doivent avoir été achevés et la date à laquelle la bande doit être effectivement disponible pour la fourniture de services de communications électroniques avec des conditions techniques harmonisées. C'est-à-dire la date de l'enchère et le moment où le groupe serait disponible pour utilisation. Le RSPG envisagerait deux dates pour que la bande 700 MHz soit gratuite : 2020 et 2022.

Le RSPG reconnaît la nécessité pour la plateforme TNT d'évoluer vers de nouvelles technologies dans la bande UHF (par exemple, DVB-T2 et éventuellement HEVC) et recommande que la Commission européenne, en coopération avec les États, soutienne des mesures visant à faciliter la transition vers des technologies plus efficaces, y compris des mesures visant à rendre obligatoire l'inclusion de ces technologies dans les récepteurs de télévision.

Le RSPG reconnaît que la bande 470-694 MHz est principalement utilisée pour la distribution de contenus audiovisuels et recommande que cet usage soit maintenu sur le long terme, même au-delà de 2030.

Ce groupe reconnaît l'importance de la plateforme TNT en Europe, mais recommande aux États de disposer de la flexibilité nécessaire pour utiliser cette bande pour les communications descendantes à large bande, à condition que cette utilisation soit compatible avec les besoins du service de radiodiffusion dans l'État lui-même et n'implique pas de limitations du service TNT dans cette bande.

Pour Paniagua, « il faudrait mettre en place des mécanismes de compensation pour faciliter la transition ».

Position de l'UER

Simon Fell, directeur de la technologie et de l'innovation à l'UER, a évoqué l'importance de la TNT et l'avenir de la bande UHF. Les avantages économiques seront les plus importants dans l'UE si la bande 570-694 MHz continue à être utilisée par la TNT au cours des prochaines années. Selon une étude, les coûts liés à la migration de tous les téléspectateurs de la TNT vers d'autres plates-formes (telles que le satellite, le câble ou le haut débit) afin que le spectre puisse être utilisé pour le service mobile seraient jusqu'à quatre fois supérieurs aux avantages, a déclaré Fell.

De son côté, Elena Puigrefagut, de la direction technique de l'UER, a rappelé que "la couverture de la plateforme de TNT, dans la plupart des pays de l'Union, représente plus de 95% de la population européenne. La TNT offre le plus grand accès aux services de télévision gratuits dans les pays européens. En Europe, la TNT est la plateforme de télévision la plus répandue avec 57% des foyers recevant la TNT sur leur récepteur principal ou secondaire".

Quelque 118,7 millions de foyers en Europe ont accès à la TNT et 59,8 millions d'entre eux en constituent le principal destinataire. Dans six pays, c'est la plateforme dominante, a souligné Puigrefagut.

"La TNT dispose d'un pourcentage élevé de revenus d'audience et de publicité qui est investi dans la production de nouveaux contenus. En Espagne, elle représente 83% des revenus publicitaires", a-t-il souligné.

Selon Puigrefagut, la télévision linéaire continuera à être la consommation dominante à court et moyen terme malgré les changements de comportement et l'évolution des appareils.

Le conseil d'administration de l'UER est convaincu qu'il faudra de nombreuses années pour libérer la bande des 700 MHz. "Si la bande 700 MHz est attribuée au mobile, la TNT perdra 30 % du spectre utilisé et jusqu'à 33 % de la capacité d'un multiplexeur DVB-T dans les réseaux multifréquences", a-t-il reconnu.

Pour les opérateurs télécoms, la bande 700 MHz représenterait 13 à 28 % du haut débit en Europe et seulement 9 % du spectre total alloué. Les principaux marchés de la TNT transmettent un nombre élevé de chaînes dans de nombreux multiplex numériques et ce sont eux qui seraient les plus touchés par la perte de la bande 700 MHz, comme l'Espagne, l'Italie, le Royaume-Uni ou la France. Dans ce scénario, 8 à 9 multiplexes (45 chaînes nationales et 142 chaînes locales) pourraient être perdus.

"Les principaux marchés DVB-T en Europe devront migrer vers la technologie DVB-T2/MPEG-4 pour atteindre les niveaux de capacité de canal actuels. Sans la bande 700 MHz, les transmissions numériques multiplex DVB-T/MPEG-2 sur MFN ne fourniront pas une capacité de canal SD suffisante comme c'est le cas aujourd'hui sur les principaux marchés de la TNT. Ces pays devraient migrer vers le DVB-T2/MPEG-4", a déclaré Puigrefagut.

Treize pays en Europe disposent déjà d'au moins un multiplexeur en DVB-T2. Cependant, dans des pays comme l'Espagne ou la France, le DVB-T2 n'est pas encore envisagé. "La transition vers un système de transmission de nouvelle génération pourrait prendre entre 5 et 10 ans. Les incitations pour le consommateur à migrer vers le DVB-T2 sont bien inférieures aux incitations qui existaient pour migrer vers le DVB-T, le processus sera donc plus long. Pour atténuer cela, il faudrait ajouter davantage de chaînes HD, pour cela il est essentiel de passer au DVB-T2/HEVS). Je crois que la libération de la bande 700 MHz ne sera pas achevée avant 2025. dans certains pays », a-t-il ajouté.

En revanche, l'OFCOM au Royaume-Uni a déjà décidé de libérer la bande des 700 MHz en 2022, voire plus tôt si possible.

"Si nous allions plus loin et perdions la bande 470-694 MHz, l'impact sur la TNT serait décisif. Les opérateurs télécoms veulent cette bande car elle réduit les coûts de réseau.

De nombreuses plateformes de TNT ne seraient pas compétitives en cas d'attribution d'une partie de la bande 470-694 MHz et il faudrait adopter des plateformes hybrides. Pour cela, la pénétration du haut débit doit être massive », a admis Puigrefagut.

Selon lui, "les besoins en spectre pour le service mobile ne sont pas justifiés puisqu'ils reposent sur une croissance disproportionnée du trafic de données (44-87%). La consommation de vidéo en mobilité, moteur de cette augmentation de capacité, ne justifierait pas ce changement puisque beaucoup plus de vidéo est consommée sur PC et TV linéaire que sur les appareils mobiles dont l'accès s'effectue généralement via les réseaux WiFi fixes."

"Nous devons assurer l'avenir de la TNT en maintenant la bande 700 MHz au moins jusqu'en 2022-2025 et en maintenant la bande 470-684 MHz au moins jusqu'en 2030", a-t-il conclu.

Utilisation du spectre

Jesús Verdugo, directeur de l'Institut RTVE, a animé une table ronde au cours de laquelle les diffuseurs publics et privés ont échangé leurs impressions.

Pere Vila, directeur de la technologie, de l'innovation et des systèmes de RTVE, a concentré son intervention sur la confluence de quatre scénarios marqués par un éventuel deuxième dividende en cours ; la tendance vers la haute définition ; amélioration de l'efficacité de l'utilisation du spectre; et l'utilisation intensive, comme dans le cas espagnol, d'une infrastructure très importante pour la transmission de la TNT.

Vila s'est prononcée en faveur de continuer à amortir les importantes infrastructures existantes, de profiter du dividende pour mettre à jour la TNT et d'introduire et tester la diffusion dans d'autres environnements.

Il s'est également dit convaincu qu'il serait nécessaire d'étudier en profondeur la possibilité d'une éventuelle migration vers le DVB-T2 en diffusion et le HEVC en réception et un éventuel passage au « uniquement HD » et 4K pour certains services au cours de la période 2015-2022. "Il serait bon d'évaluer l'utilisation possible des ressources générées par la libération du spectre pour contribuer au financement de ces actions", a-t-il commenté.

Javier Sánchez, responsable de la stratégie européenne du spectre et de la R&D à RTVE, a réfléchi sur une éventuelle utilisation par les opérateurs mobiles de la bande 470-684 MHz ainsi que sur les conditions d'exploitation des services mobiles dans les bandes adjacentes qui détermineront le niveau de protection de la TNT. Concernant la possibilité d'existence de réseaux mixtes TNT-LTE, Sánchez a déclaré sans ambages : « il n'y aura pas de réseau convergent TNT-LTE. Le LTE permet des communications point à point mais n'est pas la manière la plus efficace d'utiliser le spectre. Il est possible d'attribuer 60 % des sous-trames radiofréquences du LTE au trafic eMBMS. Des réseaux monofréquence pourraient même être créés, mais cela n'est actuellement que sur papier en raison des limites qu'ils présentent. Des essais d'eMBMS sont actuellement prévus ou en cours dans quinze pays à travers le monde.

En apportant le point de vue des radiodiffuseurs privés, Andrés Armas, directeur général de l'UTECA, a nié que "plus personne ne regarde la télévision, comme le reflètent les données quantitatives. S'ils réduisent notre spectre, ils réduiront l'offre de chaînes ouvertes, nous aurions des difficultés non seulement à diffuser en 4K mais même en HD".

Concernant la manière de distribuer les multiplexes de ce premier dividende, Armas a assuré que "cela ne nous permettra pas d'offrir une qualité HD comme celle de TVE. De plus, nous devons réduire l'incertitude, sinon les investissements dans la technologie et les contenus n'augmenteront pas".

Armas a demandé un consensus sur les migrations futures et une planification rigoureuse et neutre. Dans son discours, il a appelé à la préparation d'un livre contenant les réflexions des agents du secteur sur la gestion du spectre.

Les opérateurs télécoms

José María Huerta, directeur du Cabinet juridique Huerta y Asociados, était chargé de modérer un panel d'experts en mobilité.

Matías González, directeur de la régulation chez Vodafone, a axé sa présentation sur le développement de l'Internet dans la mobilité, les besoins en spectre et les perspectives d'usages et de services.

Il a rappelé que le trafic IP mondial annuel dépassera 1,6 zettaoctet d'ici 2018. La diffusion de contenus occupera la moitié du trafic Internet en 2018. En 2018, 57 % du trafic mondial sera généré à partir d'appareils autres que les ordinateurs (principalement les smartphones et le M2M). Le trafic provenant des appareils mobiles et sans fil dépassera celui des appareils fixes en 2016.

Entre 2013 et 2018, le trafic de données mobiles sera multiplié par onze pour atteindre 15,9 exaoctets par mois en 2018.

« Il ne fait aucun doute que l’explosion des données mobiles nécessite des ressources plus importantes », a-t-il déclaré.
Sachant que le nombre d’appareils connectés sera le double de celui de la population mondiale en 2018, l’Internet des objets jouera un rôle déterminant dans l’utilisation du spectre. De plus, la vidéo sur IP et les nouveaux services de mobilité (mCommerce, services bancaires mobiles, LBS grand public...) nécessiteront davantage de bande passante.

González a demandé « une meilleure planification afin que les opérateurs puissent prendre des décisions concernant une plus grande sécurité juridique et une plus grande transparence tout au long du processus de libération du spectre ».

De son côté, Iñigo Polo, directeur des relations institutionnelles chez Orange, a souligné qu'Orange a investi 1,1 milliard dans le développement de la technologie 4G. "C'est une technologie pour le présent, plutôt que pour l'avenir. Si le lancement de la bande en Espagne était retardé, cela signifierait un retard sans précédent dans le développement de la 4G par rapport aux pays voisins, en plus d'une augmentation des coûts et des investissements puisque nous serions obligés de réaliser des déploiements pour une couverture étendue dans les bandes", a-t-il déclaré.

Opérateurs de réseaux

Josep Ventosa, directeur de la stratégie et du développement commercial chez Abertis, a souligné dans son discours que "la nouvelle politique industrielle européenne doit reconnaître les industries culturelles, créatives et audiovisuelles comme un facteur clé pour la croissance, l'emploi et la construction de l'Europe, en les intégrant dans sa vision de la nouvelle économie numérique et en évitant la fragmentation et les conflits entre secteurs". Selon le dernier Eurobaromètre, 43 % des foyers de l'UE reçoivent la télévision via la TNT (100 millions de foyers), contre 30 % via le câble, 25 % via le satellite et 11 % via le haut débit. "La TNT est la plateforme leader en Europe, proposant des programmes de qualité, ouverts et d'accès quasi universel", a-t-il souligné.

Ventosa a souligné que Jean-Claude Juncker a inclus la réforme de la gestion du spectre parmi les moteurs de la reprise économique.

S'appuyant sur le rapport Plum-Farncombe qui évalue l'impact d'une éventuelle plate-forme convergente de diffusion à large bande, basée sur l'utilisation de l'UHF, Ventosa a déclaré que "notre analyse coûts-avantages suggère qu'il n'y a pas encore de raison pour une éventuelle migration vers une plate-forme convergente. Cependant, la coexistence des plates-formes de diffusion et à large bande sera nécessaire et pratique dans un avenir proche."

Selon lui, la TNT doit obtenir un accès garanti à la bande 470-694 MHz jusqu'en 2030 au moins, pour pouvoir entreprendre les investissements nécessaires à la compétitivité de la plateforme.

Gonzalo Pansard, directeur général d'Axion et secrétaire général d'UNIRED (une association qui regroupe sept opérateurs de télécommunications de gros dans les environnements de diffusion et de haut débit couvrant plus de 2 500 centres), a assuré qu'il y aurait suffisamment de spectre pour la TNT après un potentiel deuxième dividende numérique à partir de 2020, si la TNT est revue dans le cadre d'un processus de rationalisation régionale et locale et d'optimisation durable dans le temps.

"Un deuxième dividende est possible tout en maintenant le nombre de multiplexes et les capacités de programme nécessaires. Le CCA et le SETSI doivent répondre conjointement aux besoins de l'industrie audiovisuelle régionale et locale, revoir les démarcations locales durables, avec une cohérence radioélectrique et appliquer des exigences de couverture différentes dans les multiplexes privés régionaux et locaux", a-t-il déclaré.

La TNT devrait, selon lui, s'engager fortement dans la HD avec le renouvellement conséquent des récepteurs ainsi que procéder à une mise à jour du réseau pour optimiser l'utilisation du spectre. Concernant l'introduction du DVB-T2 ou de versions futures, il est possible de leur point de vue que T1 coexiste avec de nouvelles licences T2 qui renforcent le parc de récepteurs.

Alberto Moreno, directeur de la régulation de Telefónica Espagne, a déclaré que "la convergence radiodiffusion-haut débit est déjà une réalité. Aujourd'hui, un nombre important d'utilisateurs ont accès à des offres de télévision alternatives". Il a également souligné que la télévision linéaire cède la place à une télévision plus personnalisée et à la demande. De plus, des services tels que l'enregistrement et la visualisation différée s'avèrent très attractifs pour l'utilisateur.

"Il y a une augmentation de l'utilisation des smartphones, la demande est partout et à tout moment... et cela nous oblige à disposer de plus de bande passante", a-t-il déclaré.

Concernant la situation espagnole dans laquelle de nombreuses administrations locales, provinciales ou régionales ont déployé des retransmetteurs analogiques pour compléter le signal dans les zones d'ombre où vivent environ deux millions de personnes, Moreno estime "qu'il n'existe pas de vision stable de la manière dont les administrations publiques pourraient participer à cette transition. Le processus a été choquant. On sait déjà que le dividende numérique n'atteindra pas ces zones à temps. Il devrait y avoir un mécanisme pour éviter cet impact social et même politique".

Société et télévision

Eladio Gutiérrez, associé directeur d'EGM, a animé une table ronde pour conclure la journée qui a abordé le rôle de la télévision dans la société.

Emili Prado, professeur du département de communication audiovisuelle et publicité de l'Université autonome de Barcelone, a commencé son intervention en assurant que « au-delà du débat d'intérêts entre les plateformes, nous devons considérer l'aspect social de la télévision. Historiquement, ils ont opté pour les modèles de diffusion plutôt que pour les modèles point à point.

La télévision, selon Prado, est indépendante de la plateforme. « La télévision n'est pas la télévision ou le canal par lequel elle est distribuée… c'est le contenu, la langue et les genres », a-t-il déclaré.

Selon lui, l'autre écran s'intègre dans la socialisation des contenus télévisuels à travers les réseaux.
Prado a rappelé qu'avant, le contenu nous était fourni uniquement par voie aérienne ou par câble et que le contenu pouvait être réglementé en termes de contenu et de programmation... dans l'univers convergent de la télévision, il est difficile de limiter cela.

"En Espagne, grâce à la télévision, une grande partie de la population bénéficie d'un contenu ouvert, gratuit et universellement accessible", a-t-il déclaré.

« Si le spectre est un bien public et rare et que nous concevons la radiodiffusion comme une forme d’accès égal, ouvert et universel… nous devrions protéger l’accès à la télévision gratuite pour garantir l’égalité des chances en matière d’accès à la culture, le libre accès à l’information et le pluralisme.

"Une offre de télévision gratuite puissante, qui continue à remplir les fonctions qui lui sont confiées par la société moderne, signifierait une structuration de l'État moderne et la promotion de la cohésion sociale... Une télévision gratuite qui soit le moteur de l'innovation technologique et de l'industrie audiovisuelle, ainsi qu'un facteur d'innovation dans les contenus et un générateur d'espace public national. La télévision gratuite a besoin de suffisamment de spectre pour héberger une offre plurielle et variée, être une plate-forme compétitive, continuer à innover, augmenter la qualité et offrir de nouveaux services", a déclaré Emili Prado.

José María Álvarez Monzoncillo, professeur de communication audiovisuelle à l'Université Rey Juan Carlos, a centré son intervention sur le binôme gratuit, entre l'ancienne et la nouvelle télévision, entre la radiodiffusion et le haut débit et entre les hippies et les millennials.

"La télévision est née libre et égale pour tous, avec un service public dont la couverture est garantie à 100% par l'État. Aujourd'hui, nous nous trouvons en Espagne face à un duopole qui rassemble 609% de l'audience et 90% des revenus", a-t-il commenté.

"La télévision a commencé son parcours sous le signe de l'éducation, de l'information et du divertissement... Cela a bien fonctionné dans un environnement de télévision de masse... Aujourd'hui, les jeunes, en plus de regarder et de consommer, veulent donner leur avis, taguer et partager. Les jeunes veulent voir leur contenu instantanément et ne sont pas disposés à attendre les fenêtres. Cependant, les fenêtres soutiennent traditionnellement l'industrie de la production", a déclaré Álvarez Monzoncillo.

Selon lui, "la TNT n'a pas garanti plus de programmes, plus de chaînes et une meilleure qualité... La classe moyenne supérieure regarde la télévision payante tandis que la classe moyenne inférieure regarde un peu de tout. Internet est en train de briser la chaîne de valeur et les vitrines".