詹姆斯·卡梅隆预测，如果 Netflix 继续留在华纳，电影业将会崩溃

En un momento de incertidumbre en el que 派拉蒙 sigue mejorando su oferta de adquisición de 华纳兄弟探索公司, 反面 Netflix a la espera de que su acuerdo inicial se lleve a buen puerto, el director James Cameron ha escrito una carta al senador Mike Lee (presidente del subcomité de defensa de la competencia del Senado de EE. UU.) mostrando su profundo rechazo a que la plataforma de vídeo bajo demanda se haga con la histórica compañía cinematográfica.

El senador Mike Lee, en un comunicado, hizo público que actores, directores y “otras partes interesadas” se habían puesto en contacto con él para trasladarle sus preocupaciones. Por ello, puso en marcha una serie de audiencias con las diferentes partes para comprender en una mayor medida las implicaciones que podría tener esta decisión ya no solo en términos de competencia, sino en el propio negocio de la exhibición cinematográfica。

Cameron, quien no formó parte de esas conversaciones, se ha dirigido al senador a través de una carta con el objetivo de que su visión y experiencia forme parte de la decisión final por parte del comité de competencia. En su carta, afirma el modelo de Netflix es “intrínsicamente hostil” a la exhibición cinematográfica tradicional. De hecho, algunos medios ya han confirmado que la nueva compañía solo llevaría a las salas sus más grandes estrenos durante 17 días, lo que el director considera que provocaría el “cierre masivo de cines” y una “pérdida de empleos sin precedentes” para la industria.

A día de hoy, nada asegura que la oferta de Netflix vaya a resultar vencedora en la puja por Warner Bros.. Paramount, con estrechos lazos con la administración Trump en su última etapa liderada por David Ellison, sigue mejorando su oferta añadiendo incentivos como cubrir los 2.800 millones de dólares de la cláusula de rescisión del acuerdo con Netflix, así como una oferta íntegramente en efectivo. Algunos de los accionistas de Warner Bros. Discovery, como los fondos Ancora y Pentwater Capital, han solicitado reabrir las negociaciones con Paramount, informan varios diarios económicos estadounidenses.

Carta íntegra de James Cameron a Mike Lee sobre la posible compre de Warner Bros. por parte de Netflix

“Estimado Presidente Lee,

Gracias por celebrar la audiencia de la semana pasada titulada “Examinando el impacto competitivo de la transacción propuesta entre Netflix y Warner Brothers”. Escribo para ofrecer mi perspectiva y solicitar que sea incluida en el registro de la audiencia.

Soy un cineasta cuyas películas han recaudado más de 10.000 millones de dólares en el mercado cinematográfico mundial a lo largo de mi carrera como escritor, director y productor. Escribí y dirigí las dos primeras películas de Terminator, Aliens, The Abyss, True Lies, Titanic y las tres películas de 阿凡达。

Mi carrera de 44 años como director se ha centrado en hacer películas para su exhibición en cines, y creo firmemente que ver películas en las salas es un pilar importante de nuestra cultura, por no hablar de que es una de nuestras mayores exportaciones en términos puramente económicos. Pero el mercado cinematográfico se ha contraído bruscamente en los últimos años, alrededor de un 30%, debido al cambio en los patrones de consumo de medios como resultado de la pandemia de Covid y el ascenso simultáneo del streaming.

Creo firmemente que la propuesta de venta de Warner Brothers Discovery a Netflix será desastrosa para el negocio del cine en salas al cual he dedicado el trabajo de toda mi vida. Por supuesto, mis películas también se reproducen en los mercados de vídeo posteriores, pero mi primer amor es el cine. He estado entre los pioneros en la mejora de la experiencia cinematográfica mediante la creación de sistemas de producción digital en 3D, tecnologías avanzadas de efectos visuales y pantallas pioneras de alta tasa de fotogramas. La exhibición en salas es una parte fundamental de mi visión creativa. Creo en la pantalla grande.

El co-CEO de Netflix, Ted Sarandos, ha calificado los cines como “un concepto anticuado” y una “idea desfasada”. También ha comentado, en una reciente conferencia de resultados: “Llevar a la gente a un cine simplemente no es nuestro negocio”. El modelo de negocio de Netflix está directamente enfrentado al negocio de la producción y exhibición de cine en salas, que emplea a cientos de miles de estadounidenses. Por lo tanto, está directamente enfrentado al modelo de negocio de la división cinematográfica de Warner Brothers, uno de los pocos grandes estudios de cine que quedan. “Warners” estrena aproximadamente 15 películas al año en cines y la castigada comunidad de la exhibición cinematográfica depende desesperadamente de esa producción.

Será un golpe para la comunidad de la exhibición (dueños de cines y sus decenas de miles de empleados) en un momento crítico el hecho de que esta producción sea redirigida al streaming. El Sr. Sarandos es una buena persona y un líder empresarial e innovador astuto, pero los objetivos de su empresa se oponen directamente a la salud del mercado cinematográfico. Esta fusión eliminará la capacidad de elección del consumidor al reducir el número de largometrajes que se producen. Restringirá las opciones de los cineastas que buscan estudios que inviertan en sus proyectos, lo que a su vez reducirá los puestos de trabajo.

En una película de 阿凡达 empleo a más de 3.000 personas, muchas de ellas hasta por cuatro años. El tipo de cine que realizo, que es el que domina la taquilla mundial (superproducciones de acción, ciencia ficción y fantasía), es caro de producir y depende en gran medida de una comunidad de exhibición saludable. Si este tipo de películas dejan de recibir luz verde porque el mercado se contrae aún más, algo que la adquisición de Warner Brothers por parte de Netflix sin duda acelerará, se perderán muchos empleos. Los cines cerrarán. Se harán menos películas. Los proveedores de servicios, como las empresas de efectos visuales (VFX), quebrarán. La pérdida de empleos aumentará en espiral.

En un momento en que el déficit comercial de EE. UU. es una preocupación importante, uno de los sectores de exportación más grandes de América se verá afectado negativamente. Eso por no mencionar el coste para nuestra mayor exportación cultural: las películas. Puede que EE. UU. ya no sea líder en la fabricación de automóviles o acero, pero sigue siendo el líder mundial en el cine. Eso cambiará para peor.

El Sr. Sarandos se ha comprometido a mantener una ventana de estreno en cines de 17 días. Esto implica tres problemas.

En primer lugar, 17 días es ridículamente corto. Las grandes películas pueden proyectarse de forma rentable en los cines durante meses. Las tres películas de 阿凡达, y Titanic antes que ellas, generaron sus enormes ingresos gracias a largas estancias en los cines. Titanic fue la película número uno en los cines durante 16 semanas, y 阿凡达 durante 10 semanas. 阿凡达 se proyectó con éxito en los cines durante más de 4 meses.

La mayoría de las personas en el negocio del largometraje creen que la ventana mínima debería ser de 45 días; muchos abogan por 60 días. Así que 17 días es una ventana simbólica y grotescamente insuficiente. En segundo lugar, una promesa de cualquier número de días no significa nada a menos que haya un compromiso concomitante sobre el número de salas. Un estreno de una película importante suele lanzarse en más de 3.000 salas de forma simultánea en el mercado doméstico.

Netflix solo ha realizado un puñado de estrenos en cines, y solo bajo la presión de cineastas de prestigio. Pero estos suelen ser en un número simbólico de salas y se hacen principalmente para calificar para los Premios de la Academia (Oscars). Estos estrenos no representan el sustento del negocio de la exhibición.

En tercer lugar, aunque ahora se dé una promesa de una ventana cinematográfica para calmar a los críticos de esta fusión mal concebida, no hay garantía de la forma en la que Netflix puede dirigir su negocio en los años venideros. Es probable que su promesa de apoyar los estrenos en salas (un negocio fundamentalmente enfrentado a su modelo de negocio principal) se evapore en unos pocos años. ¿Cuáles son las garantías reales del acuerdo? ¿Qué organismo administrativo les exigirá responsabilidades si van eliminando gradualmente su supuesto compromiso con los estrenos en cines? Pero una vez que sean dueños de un gran estudio de cine, eso es irrevocable. Ese barco ya ha zarpado (como me gusta decir, teniendo en cuenta que dirigí Titanic. Estoy muy familiarizado no solo con los barcos que zarpan, sino también con los que se hunden. Y la experiencia cinematográfica de las películas podría convertirse en un barco que se hunde).

Hay muchos problemas en el lado del streaming y la radiodifusión que deberían preocupar a este Subcomité, como la enorme cuota de mercado que se agregará bajo una sola entidad corporativa (mucho más allá de los límites, bajo la ley antimonopolio actual, según me asesoran). Pero esta no es mi área de especialización.

No soy más que un humilde granjero de películas. Y veo mi futura creatividad y productividad directamente amenazadas por esta propuesta de venta. Estoy seguro de que hay muchos en la comunidad cinematográfica… escritores, productores, directores, exhibidores, gremios artesanales, empleados de rodaje y proveedores de servicios que están de acuerdo conmigo. Muchos optarán por no posicionarse como yo, porque Netflix es un empleador importante en el futuro previsible.

Pero sé que hablo en nombre de muchos. De un gran clamor general, de hecho.

Espero que consideren mis preocupaciones mientras siguen investigando esta transacción propuesta”.