ICT convierte un almacén alemán en uno de los laboratorios de producción virtual más avanzados de Europa

La Universidad de Ciencias Aplicadas de Hamm-Lippstadt, recurre al integrador ICT para transformar un antiguo almacén en uno de los laboratorios académicos de VFX más sofisticados técnicamente de Europa, construido en torno a pantallas LED de 英菲LED con procesamiento de 布朗普顿 y la plataforma Pixera de 作者：斯坦普夫。

Fundada en 2009 y ubicada en Renania del Norte-Westfalia, a 75 kilómetros al este de Dortmund, la Universidad de Ciencias Aplicadas de Hamm-Lippstadt (HSHL) fue creada para responder a la creciente escasez de trabajadores cualificados en ingeniería y ciencias aplicadas. Con un campus tanto en Hamm como en Lippstadt, la universidad ha construido su identidad en torno al aprendizaje práctico que prepara a los estudiantes para las exigencias reales de la industria.

En agosto de 2023, HSHL comenzó a plantear una ambiciosa visión: convertir un almacén existente en un Laboratorio de Efectos Visuales (VFX Lab) completamente funcional, capaz de operar simultáneamente como escenario de producción virtual, plataforma de investigación, entorno educativo y centro de producción audiovisual. El objetivo era ofrecer a los estudiantes una experiencia práctica y directa con las herramientas y flujos de trabajo utilizados por profesionales del cine, broadcast, simulación, visualización y otras disciplinas. La arquitectura del sistema debía ser lo suficientemente flexible para adaptarse a una amplia variedad de usos, sostenible para soportar décadas de funcionamiento y escalable para integrar futuros avances tecnológicos.

Para llevar a cabo un proyecto de esta complejidad, HSHL recurrió a ICT, un integrador especializado y con una amplia experiencia en entornos de producción virtual. Cabe destacar que antes de instalar cualquier tecnología, fue necesario realizar modificaciones estructurales en el almacén, incluida la demolición de varias paredes interiores, lo que hizo que el alcance del trabajo de ICT se ampliará más allá de la mejora original para maximizar las capacidades del espacio.

Tres espacios en uno

El VFX Lab está planteado en torno a tres zonas diferenciadas basadas en LED, una sala de control, un área de captura de movimiento, un entorno de audio 360 grados 和一个 infraestructura completa de cámaras y grip. Todos los componentes están sincronizados mediante una arquitectura de red híbrida personalizada desarrollada por ICT, utilizando 40 kilómetros de cableado de fibra óptica y un sistema de integración Genlock, Timecode y audio Dante (奥迪纳特) diseñado para lograr alineación precisa cuadro a cuadro entre todos los sistemas.

En el corazón del escenario principal de producción virtual se encuentra una pantalla LED curva de INFiLED de 19x 4 metros, que combina paneles de las series DB y Xmk2. Con un pixel pitch de 1,56 mm 和一个 frecuencia refresco de hasta 7.680 Hz, la pantalla ofrece la alta resolución, amplia gama cromática y salida de alta frecuencia de cuadros necesarias para cinematografía profesional, permitiendo efectos visuales “in-camera”, renderizado en tiempo real y entornos de simulación inmersivos.

Anna Ferrer, directora de marketing de INFiLED para EMEA y EE. UU. señala que “la producción virtual está redefiniendo las posibilidades creativas del cine y la creación de contenidos, y el acceso a la tecnología adecuada es esencial para preparar a los estudiantes para esta industria en rápida evolución. Las imágenes de alta resolución, el rendimiento preciso del color y las frecuencias de refresh rate son fundamentales para los flujos de trabajo profesionales, permitiendo a los estudiantes adquirir experiencia práctica con las mismas herramientas y estándares utilizados en grandes producciones de todo el mundo.”

En un entorno tan exigente, donde la reproducción precisa del color y los distintos niveles de iluminación representan un reto, la calibración exacta de las pantallas LED se logró gracias a la tecnología Dynamic Calibration de Brompton. “Esto toma el rendimiento bruto de cada píxel y calibra el valor de color que necesita mostrar”, explica Oliver Dier, responsable de soluciones técnicas de Brompton para EMEA. “De esta manera, se pueden combinar diferentes paneles LED y aun así obtener una imagen uniforme en toda la pantalla”.

El procesamiento está gestionado por diez unidades Brompton Tessera SX40, mientras que 19 unidades de distribución de datos XD simplifican el cableado. “Para producciones en las que los estudiantes utilizan diferentes tipos de cámaras, nuestra función Tessera ShutterSync permite sincronizar perfectamente cada píxel con la frecuencia de actualización de la cámara”, añade Dier. “Esto significa que no aparecen artefactos no deseados, líneas de escaneo ni cambios de color donde no se desean”.

Los paneles de iluminación de techo KinoFlo, procesados mediante un procesador Megapixel Helios, también desempeñan un papel clave para lograr una iluminación uniforme con calidad broadcast. A diferencia de los paneles RGB estándar, los paneles del techo cuentan con salida RGBW, lo que permite un control mucho mayor de la temperatura de color y ayuda significativamente a resolver los problemas de dominantes cromáticas que suelen surgir en entornos de grabación basados en LED.

Ampliando aún más la versatilidad del sistema, se encuentra una pared cinética móvil de 3x 3 metros diseñada y construida por la división de ingeniería mecánica de ICT, con procesamiento mediante NovaStar. La estructura motorizada puede elevar y reposicionar de forma segura una matriz LED de dos toneladas, desplazarse sobre grandes objetos, incluidos vehículos, para permitir configuraciones de iluminación frontal y trasera, inclinarse hasta 60 grados y ejecutar configuraciones experimentales como captura en cámara lenta a 120 fps y contenido dual estéreo.

Sincronización de los volúmenes LED

Florian Schlecht, director de estudios de ICT, subraya que “el mayor desafío fue sincronizar tres tipos diferentes de LED, la pared curva principal de INFiLED, la pared móvil y el techo, junto con tres tipos distintos de procesamiento. Esto exigió no solo un cuidadoso diseño del sistema, sino también una arquitectura de red híbrida personalizada capaz de mantener una sincronización precisa entre cámara, LED, iluminación y componentes de seguimiento de movimiento”.

Como núcleo operativo del avanzado VFX Lab se encuentra el software Pixera de AV Stumpfl. El software coordina la reproducción en tiempo real y la sincronización de todos los elementos LED, manteniendo una estrecha integración con Unreal Engine 5 para entornos virtuales dinámicos y sincronizados cuadro a cuadro. La sala de control alberga los servidores multimedia junto con sistemas de renderizado de alto rendimiento, proporcionando una interfaz unificada desde la cual profesores y estudiantes pueden gestionar toda la complejidad de la instalación.

“Estamos encantados de que ICT y HSHL hayan elegido Pixera como plataforma de servidores multimedia”, afirma Rainer Brandstatter, director de marketing de AV Stumpfl. “Con soporte para reproducción en alta resolución, incluidos flujos de trabajo de 120 fps y 10 bits, integración fluida de pipelines de color OCIO y ACES, y compatibilidad perfecta con sistemas de tracking, la solución está preparada para satisfacer incluso los requisitos más exigentes, tanto hoy como en el futuro”.

El VFX Lab también está equipado con un sistema de tracking de movimiento Vicon que utiliza 18 cámaras fijas y 4 cámaras móviles, sincronizando movimientos corporales completos y expresiones faciales con Unreal Engine 5 en tiempo real. La precisión del sistema, capaz de rastrear hasta diez puntos por dedo, lo hace adecuado tanto para flujos de trabajo estándar de producción virtual como para investigación médica y biomecánica.

Los sistemas de cámara incluyen cámaras digitales cinematográficas 阿瑞 35 con lentes prime y zooms controlados remotamente, a las que próximamente se sumarán cámaras 索尼 Venice 6K. Un sistema de audio inmersivo basado en objetos a 360 grados utilizando monitores 真力 y subwoofers conectados mediante una red Dante completa el entorno de producción, con una configuración 杜比 Atmos 10.4.2 disponible para enseñanza de audio.

可持续发展

La sostenibilidad se incorporó al diseño desde el inicio. El laboratorio se conecta directamente al sistema fotovoltaico de HSHL mediante un sistema de monitorización desarrollado por ICT que sincroniza el consumo energético con la disponibilidad solar. La tecnología ColdLED utilizada en todos los paneles de INFiLED reduce las temperaturas superficiales a alrededor de 35 grados, frente a los 75 grados típicos de los LED convencionales, disminuyendo significativamente la demanda de aire acondicionado del edificio.

Stefan Albertz, profesor de Animación 3D y Efectos Visuales en HSHL, concluye afirmando que “el Laboratorio VFX es un sistema de última generación en todos los sentidos. Diseñado como un estudio multifuncional, no solo abarca el núcleo de la producción virtual con captura de movimiento de cuerpo completo, tracking y sistemas de cámara, sino también todas las demás tecnologías audiovisuales, incluido el control climático, la acústica de la sala y el uso óptimo del espacio disponible. Estamos extremadamente satisfechos con el resultado y encantados de que el laboratorio nos permita ofrecer a los estudiantes una enseñanza de alta calidad en una amplia variedad de tecnologías y aplicaciones prácticas”.