'The Cashier', comedia negra con sello tecnológico con Blackmagic

El largometraje ‘The Cashier’, próximo a estrenarse, se rodó empleando cámaras cinematográficas digitales de 黑魔法设计, incluidos los modelos URSA Cine 12K LF y PYXIS 12K. La película también se editó y etalonó con DaVinci Resolve Studio.

The Cashier, cuyo guion y dirección estuvieron a cargo de Andy Edmunds, sigue la historia de un torpe terrorista interno que accidentalmente compra un boleto ganador de la lotería, lo cual desata un choque entre diversos personajes motivados por la ambición, la fe y la redención. “Me gustaría pensar que, si Quentin Tarantino se asociara con Aaron Sorkin para hacer la típica película para la televisión pero de clasificación restringida, el resultado sería un film como este”, bromea Edmunds.

Con una vasta experiencia desempeñando distintos roles en la industria cinematográfica, Edmunds estaba listo para dar el gran paso hacia la dirección. Durante los preparativos iniciales para la que sería su primera película como director, se puso en contacto con el responsable de fotografía Kunitaro Ohi a fin de establecer una relación colaborativa temprana. “Andy ha trabajado tras bambalinas en muchísimos proyectos narrativos, pero solamente habíamos coincidido brevemente en contadas ocasiones”, destaca Ohi. “Cuando llegó el momento de filmar su primer largometraje como director, tuvo la gentiliza de ponerse en contacto conmigo. Aprecio el nivel de consideraciones prácticas que aportó, fue algo que me hizo sentirme cercano al proyecto”.

Ohi explicó que la decisión de rodar con la última generación de cámaras de Blackmagic Design estuvo impulsada por lo que él considera el enorme salto tecnológico que Blackmagic Design ha dado en cuanto a la obra narrativa de larga duración. “Creo que ya era hora de que las cámaras de Blackmagic recibieran la atención que se merecen”, apunta Ohi. “Había usado la Pocket Cinema Camera 6K para tomas secundarias en un largometraje anterior, al igual que uno de los primeros modelos de la URSA para un cortometraje. Las imágenes eran extraordinarias, pero siempre sentí que las cámaras necesitaban algunas funciones adicionales para alcanzar el nivel que necesitaba”.

“El lanzamiento de la URSA Cine 12K LF y la PYXIS 12K supuso un cambio radical”, reconoce Ohi. “Con el nuevo diseño y el rango dinámico finalmente obtuve todo lo que necesitaba a fin de rodar largometrajes narrativos. Fue el momento perfecto, porque la PYXIS 12K salió al mercado justo cuando empezaba a prepararme para The Cashier. Eso me dio el impulso y las herramientas que necesitaba para animarme a probar el sistema de las nuevas cámaras”.

Lo que terminó de convencer a Ohi de participar en la cinta fue tanto el guion como el enfoque de Edmunds. “Aunque el guion se amolda a las pautas de este género cinematográfico, la película tiene un sentido del humor fuera de lo común y un estilo difícil de describir”, señala Ohi. “Andy estaba determinado a que el film se fuera haciendo cada vez más raro y reflexivo, mucho más de lo que ya estaba en el guion. Pensé que era un proyecto excelente para ponerme un reto a mí mismo, tanto en el aspecto técnico como en el conceptual”.

Calidad de imagen y facilidad de uso

En el estudio, Ohi apuntó a la calidad de imagen y la facilidad de uso como aspectos destacados. “El rango dinámico de los sensores puede compararse con sistemas de cámaras que cuestan diez veces más”, subraya Ohi. “Los menús están repletos de funciones; sin embargo, son tan fáciles de usar que incluso yo podía navegarlos. Como director de fotografía, estoy un poco chapado a la antigua, pero me quedé impresionado con lo intuitivo que resultó ser el menú. En general, las imágenes que obtuvimos con la cámara superaron mis expectativas: una atenuación de luces estupenda, un códec sólido y una sensibilidad a la luz fantástica. Nunca sentí que tuviera que hacer sacrificios en relación con las imágenes que obtenía de la cámara”.

Por otra parte, Ohi también señala que, aunque la cámara PYXIS 12K se empleó como cámara B, nunca la utilizó como normalmente usaría una unidad secundaria. «Es un complemento increíble para la URSA Cine 12K LF, puesto que los sensores son idénticos», dijo Ohi. “Honestamente, ni siquiera la consideraba una cámara secundaria. En muchas ocasiones usaba los dos modelos de forma intercambiable y determinaba los ángulos de acuerdo a cuál de las dos cámaras era más acorde para cada espacio”.

“Configuramos la PYXIS como si fuera una cámara regular”, prosigue Ohi. “Incluso después de añadir todos los accesorios, la cámara seguía siendo lo suficientemente ligera como para que el operador de la cámara secundaria no necesitara ninguna medida adicional para hallar el equilibrio si filmaba cámara en mano”.

El operador de la cámara B, Bunt Young, también elogió las imágenes y la flexibilidad del modelo. “La PYXIS produce imágenes excelentes», dijo Young. «El sensor es excepcional y el diseño ligero y adaptable de la PYXIS 12K es perfecto”.

El estilo visual de la cinta es una mezcla de iluminación «neonoir» y ángulos inclinados, influenciados por el cine surcoreano contemporáneo. “El equipo a menudo usó como referencia la obra de los hermanos Coen y Park Chan-wook para los encuadres y las luces”, continuó diciendo Ohi. “La película Being There de Hal Ashby también fue la brújula que nos orientó de manera consistente hacia ese tono extraño que queríamos cultivar”.

En cuanto a los objetivos, la producción se valió de los modelos fijos Cine Prime 的 Sigma y Vista Prime 的 Tokina y rodó en resolución 8K 16:9 para un acabado final en 1.85:1. Debido a un calendario de preproducción sumamente apretado, se utilizó la LUT cinematográfica integrada en la cámara para la supervisión. “Si había alguna situación particularmente desafiante, desactivaba la LUT y supervisaba la imagen con la curva logarítmica para asegurarme de que la cámara estuviera grabando con la exposición adecuada”.

Enfrentar situaciones desafiantes

Ohi se alegró al constatar el excelente rendimiento de los modelos URSA Cine 12K LF y PYXIS 12K, incluso al enfrentar situaciones desafiantes. “Había una sala de juntas con un ventanal que abarcaba toda la pared, durante un rodaje en pleno inverno en Richmond, Virginia, y todo el equipo tenía que mantener un equilibro de exposición consistente entre la iluminación que provenía de las ventanas y el resto de la sala conforme caía la tarde”, agrega Ohi. “El rango dinámico de las cámaras y su capacidad para manejar las luces tenues o de contraste hizo de lo que podría haber sido un día lleno de obstáculos uno en el que fue fácil trabajar. A medida que el sol se ponía, pudimos mantener la exposición de las ventanas al mismo nivel que el de la habitación con el apoyo de tan solo algunos paneles de iluminación, configurados literalmente al uno por ciento. Ni el jefe de eléctricos ni el de maquinistas podían creerlo. Shane Guild, mi jefe de eléctricos, a modo de broma me preguntó “¿Ya me quedé sin trabajo?””.

这 posproducción se completó en Richmond, y los editores Rex M. Teese y Matthew West realizaron el montaje de la película en 达芬奇解决工作室. Teese generó los copiones en este mismo programa, lo cual ayudó a mantener la consistencia en todas las fases del proyecto, desde la filmación en estudio hasta la edición. Por su parte, West también se valdrá de DaVinci Resolve Studio para el etalonaje final.