The unusual film 'Something in the Dirt', graded with DaVinci Resolve

DaVinci Resolve Studio, software de Blackmagic Design, fue la herramienta con la que fue etalonado el largometraje independiente Something in the Dirt, reconocido con el premio NEXT a la innovación en Sundance 2022.

Something in the Dirt relata la historia de dos vecinos, John y Levi. Ambos, tras presenciar sucesos sobrenaturales en su apartamento en Los Ángeles, se dan cuenta de que documentar sucesos paranormales podría traer fama y fortuna a sus vidas malgastadas. Así, se abre un agujero más profundo, un laberinto más entreverado, y su amistad tambalea cuando descubren los peligros que acarrean estos fenómenos, la ciudad y ellos mismos. Dirigida y protagonizada por Aaron Moorhead y Justin Benson, la película es un testamento de la amistad de Moorhead y Benson, así como de su pasión por las narrativas singulares e insólitas.

Benson y Moorhead no son ajenos a la film direction, dado que ambos se han desempeñado en ese rol en una amplia variedad de proyectos, incluidos episodios tanto del Caballero Luna (Disney) como Archive 81 (Netflix). “Durante años, nos pidieron que presentáramos ideas sobre decenas de posibles sagas de casas embrujadas. Nos han pedido que aportáramos nuestras ideas más extrañas, extravagantes y divergentes, pero por lo general terminaban siendo demasiado estrambóticas. Something in the Dirt es básicamente un compendio de nuestras ideas más descabelladas sobre un “fantasma” que desenterramos del cementerio”, relata Moorhead.

A pesar de que Moorhead no se identifica como colorist, received formal training in this field early in his career, which gave him the confidence to carry out color correction on this film: "In about a week, I went over the concepts with DaVinci Resolve, watching and doing tutorials, and I felt empowered to work with the program once I dove in. That's not a compliment to myself, but a testament to the incredible ease of use that DaVinci Resolve offers. As an independent filmmaker, I have used an enormous number of programs and Resolve is by far the smartest I have ever used.”

A complex shoot

The filming of the film was not particularly easy either and required a combination of traditional cinematography with archival and original material, shot with a wide variety of professional and digital cameras, including those from mobile phones y security cameras. “We tried to develop an aesthetic beforehand, something that was in line with our other productions, such as The Endless"But we always seek to transgress," Moorhead continues. "Instinctively, we find that degrading the material is an excellent way to generate the aesthetics of our films to create a unique experience, especially when working with a diverse range of multimedia content as in this case," he emphasizes.

Si bien la película se trata sobre acontecimientos sobrenaturales, la escena preferida de Moorhead es una mucho más sencilla. En ella, ambos mantienen una conversación en una azotea: “Como actor, disfruté mucho de tener una conversación franca, como director y cineasta, me encantó rodar con un hermoso atardecer de fondo, y como colorista, me deleité etalonando las imágenes para conseguir un atardecer intenso y cautivador. Además, la banda sonora de esa escena es una de las mejores piezas de la película.

Claves del etalonaje con DaVinci Resolve

Dada la inmensa heterogeneidad del material utilizado, Benson y Moorhead sabían que sería preciso unificar la apariencia, pero no podían tomar una decisión antes de finalizar el rodaje. En cambio, se comprometieron a desarrollarla durante la post-production y se inclinaron por crear una estética envejecida, similar a las de sus películas anteriores. Para conseguir el estilo visual de Something in the Dirt, Moorhead empleó DaVinci Resolve en combinación con el complemento OFX Dehancer a fin de emular la calidad propia del celuloide.

The edición por nodos comenzó con un leve desenfoque de la imagen completa, que atenuó los bordes más marcados, emulsionó los diferentes tipos de material y ayudó a que posteriormente la granulosidad de la película adquiriera una apariencia más natural. El segundo paso fue el balance de la imagen"We didn't want it to look like we had applied any kind of color or density filter to the film. If it looked like it was retouched, it would have taken away from the credibility of the story we were trying to tell, which is almost like a 'documentary' of something that really happened. "We often apply different curves, including hue vs. saturation and saturation vs. saturation, to achieve the aesthetic we are looking for," adds Moorhead.

The actor, director and colorist made extensive use of the complement Dehancer al trabajar en el nodo siguiente: “Utilizamos una solución ideada por nosotros mismos que incorpora el complemento Dehancer para añadir granulosidad, decolorar la imagen, conseguir la apariencia de las fotografías analógicas, imitar los artefactos ocasionados por la digitalización y halos, prácticamente todo efecto disponible para simular un carrete. Pero, más allá del grano, hicimos retoques sutiles para obtener la versión menos retocada posible. Fue un efecto revelador y tuvimos que agregarlo en la estructura nodal en una etapa posterior, aunque en todos los casos lo aplicamos antes de jugar con el balance”.

https://youtu.be/RAYhQx0CjVg